August 28, 2023
by Tuyen Nguyen

Regret

“Don’t do anything that you would regret!” I am sure that we all have heard this before. I would like to share to you about my “regret” and how this has changed my entire thinking and approach toward evangelism.

One day in June 2009, I led a team from Philadelphia Mennonite Church to Elizabeth City, North Carolina to take care of the funeral of the father of the first converted family of our Philadelphia church. This family had moved from Philadelphia to a nearby crabber town named Camden Point to make a living. When we arrived at the parking lot of the funeral home, a young Vietnamese American came to me and asked whether that was the right address for the viewing. As I was replying to the question, there was a little voice said to my ear “Talk to him about me”. I paused for a second, then I said to the Lord in my thought: “Lord, I don’t know any church in this area. And I don’t know whether he could go to an American church or not. Let me set up a supporting group down here then I will talk to him about you, then we could help him.” There was silence.

The second opportunity came at the viewing ceremony, as I stood and preached about our hope in Christ and we were waiting for His returning. The young man and many non-believers there also, but I did not make an altar call. Everything went as normal. The father of the family was laid to rest on the next day after the burial ceremony.

But two weeks later, there was the news of a young crabber who had drowned. After a few phone calls, I realized that the one who died was the young man who came to ask me the question. My heart sank. I was filled with remorse. I missed the chance to help the young man to believe in Jesus. “Where is he now?” I asked myself. Like a good evangelist, I had always wanted everything to line up. Confession of faith, then the teaching, then baptism, then a transformed life…but scripture says that “If you declare with your mouth, “Jesus is Lord,” and believe in your heart that God raised him from the dead, you will be saved. For it is with your heart that you believe and are justified, and it is with your mouth that you profess your faith and are saved” (Romans 10:9-10). I now believe that this is the life-changing moment because “no one can say, “Jesus is Lord,” except by the Holy Spirit” (1 Corinthians 12:5b).

I told the church about this story and the following Friday afternoon a team of twenty-five members drove eight hours to Elizabeth City to do outreach at a park in Camden Point the next day. We faced many challenges like the GPS system told us to go home when we were on the way, and the driver of the first car was struck by something that he could not move – he even saw an evil spirit.

I was in a different car, and when I saw the GPS erratically changing color, I said to our group that we were under a spiritual attack. The driver of the other car called for help, and I had to pray for him and cast out the evil spirit in the name of the Lord Jesus. Three cars in our group experienced the same GPS problem at the same time.

The next morning, heavy rain poured down on Elizabeth City so that we could barely see the road. Many people in our team thought that we had to go home, because the location we wanted to do the outreach was a park, about a twenty-minute drive. But after we prayed and drove to the bridge at the border of Elizabeth City, we saw the sun was shining on the other side. We visited homes and invited people to the park for a dinner at 5 p.m. and for a worship service.

We still had many problems like our first power generator did not start, projectors, computers, microphones did not function when the worship service started. But at the end, after the sermon of the “Prodigal Son”, seventeen people came to the Lord. When the last person made the confession of faith and said “Amen”, all of the equipment worked properly. On Sunday morning we had a wonderful worship service at the park again and two persons wanted to be baptized in the water of Albemarle Sound on that day.

Since then, once or twice a month a team from our church would go to North Carolina and visit Columbia, Camden Point, and Elizabeth City to do outreach and have worship service until 2019 when Covid came. Many people were saved and many miracles happened in this area.

Opportunity came and went. I regretted that I did not listen to the little voice of the Lord. I asked the Lord to forgive my stubborn heart and I prayed that He used someone to help that young man to know Him. My mind has changed since then – I guess this is repentance. I pray that I won’t let any opportunity to talk about the Lord Jesus to slip by. Once never again!t

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Equipo de Obispos Ancianos
Correo electrónico quincenal
28 de agosto de 2023
Presentado por Tuyen Nguyen

Arrepentimiento

“¡No hagas nada de lo que puedas arrepentirte!” Estoy seguro de que todos hemos oído esto antes. Me gustaría compartir con ustedes mi “arrepentimiento” y cómo esto ha cambiado todo mi pensamiento y enfoque hacia la evangelización.

Un día de junio de 2009, dirigí un equipo de la Iglesia Menonita de Filadelfia a Elizabeth City, Carolina del Norte, para encargarme del funeral del padre de la primera familia convertida de nuestra iglesia de Filadelfia. Esta familia se había mudado de Filadelfia a un pueblo cangrejero cercano llamado Camden Point para ganarse la vida. Cuando llegamos al estacionamiento de la funeraria, un joven vietnamita estadounidense se me acercó y me preguntó si esa era la dirección correcta para el velorio. Mientras respondía la pregunta, hubo una vocecita que me dijo al oído “Háblale de mí”. Hice una pausa por un segundo, luego le dije al Señor en mi pensamiento: “Señor, no conozco ninguna iglesia en esta zona. Y no sé si podría ir a una iglesia estadounidense o no. Déjame crear un grupo de apoyo aquí y luego hablaré con él sobre ti y luego podremos ayudarlo”. Había silencio.

La segunda oportunidad llegó durante la ceremonia de visualización, cuando me puse de pie y prediqué sobre nuestra esperanza en Cristo y estábamos esperando su regreso. Allí también estaba el joven y muchos incrédulos, pero yo no hice llamado al altar. Todo transcurrió con normalidad. El padre de familia fue enterrado al día siguiente de la ceremonia del entierro.

Pero dos semanas después, llegó la noticia de que un joven cangrejero se había ahogado. Después de algunas llamadas telefónicas, me di cuenta de que quien murió fue el joven que vino a hacerme la pregunta. Mi corazón se hundió. Me llené de remordimiento. Perdí la oportunidad de ayudar al joven a creer en Jesús. “¿Dónde está ahora?” Me pregunté a mí mismo. Como buen evangelista, siempre quise que todo estuviera en orden. Confesión de fe, luego enseñanza, luego bautismo, luego una vida transformada… pero las Escrituras dicen que “Si declaras con tu boca: “Jesús es el Señor”, y crees en tu corazón que Dios lo levantó de entre los muertos, serás salvado. Porque con el corazón se cree y se justifica, y con la boca se profesa la fe y se salva” (Romanos 10:9-10). Ahora creo que este es el momento que cambia la vida porque “nadie puede decir: Jesús es Señor, sino por el Espíritu Santo” (1 Corintios 12:5b).

Le conté esta historia a la iglesia y el viernes siguiente por la tarde un equipo de veinticinco miembros condujo ocho horas hasta Elizabeth City para realizar actividades de evangelización en un parque en Camden Point al día siguiente. Nos enfrentamos a muchos desafíos, como que el sistema GPS nos decía que volviéramos a casa cuando estábamos en camino, y el conductor del primer automóvil fue golpeado por algo que no podía mover; incluso vio un espíritu maligno.

Estaba en un auto diferente y cuando vi que el GPS cambiaba de color de manera errática, le dije a nuestro grupo que estábamos bajo un ataque espiritual. El conductor del otro auto pidió ayuda y tuve que orar por él y expulsar el espíritu maligno en el nombre del Señor Jesús. Tres autos de nuestro grupo experimentaron el mismo problema de GPS al mismo tiempo.

A la mañana siguiente, una fuerte lluvia cayó sobre Elizabeth City de modo que apenas podíamos ver la carretera. Muchas personas de nuestro equipo pensaron que teníamos que irnos a casa, porque el lugar donde queríamos realizar la extensión era un parque, a unos veinte minutos en auto. Pero después de orar y conducir hasta el puente en la frontera de Elizabeth City, vimos que el sol brillaba al otro lado. Visitamos casas e invitamos a la gente al parque a cenar a las 5 p.m. y para un servicio de adoración.

Todavía teníamos muchos problemas como que nuestro primer generador de energía no arrancaba, los proyectores, las computadoras y los micrófonos no funcionaban cuando comenzó el servicio de adoración. Pero al final, después del sermón del “Hijo Pródigo”, diecisiete personas se acercaron al Señor. Cuando la última persona hizo la confesión de fe y dijo “Amén”, todo el equipo funcionó correctamente. El domingo por la mañana tuvimos nuevamente un maravilloso servicio de adoración en el parque y dos personas querían ser bautizadas en el agua de Albemarle Sound ese día.

Desde entonces, una o dos veces al mes un equipo de nuestra iglesia iba a Carolina del Norte y visitaba Columbia, Camden Point y Elizabeth City para realizar actividades de extensión y tener servicios de adoración hasta 2019, cuando llegó COVID. Mucha gente se salvó y ocurrieron muchos milagros en esta zona.

La oportunidad iba y venía. Lamenté no haber escuchado la vocecita del Señor. Le pedí al Señor que perdonara mi corazón terco y oré para que Él usara a alguien que ayudara a ese joven a conocerlo. Mi opinión ha cambiado desde entonces; supongo que esto es arrepentimiento. Oro para no dejar pasar ninguna oportunidad de hablar sobre el Señor Jesús. ¡Una vez nunca más! t