A Blue Crab Story

Esta carta está traducida al Español después de la de Ingles

by Tuyen Nguyen

One Saturday late summer afternoon in a North Carolina crabber town, after the worship service at a house of a believer in the area, a young couple who had been with this group off and on for about three years, came to my table and sat across from me. With a serious look on their face and asked me: “Pastor, please tell us how to fix this problem. You know, we make good money down here in crabbing, but we don’t know why every year, at the end of the crabbing season, we have no money? Could you tell us why?” My old-self wanted to say “Stop spending and start saving!” But I knew that it was not the right answer.

I smiled and looked at them: “You have a very common problem – it is called “holes-in-the-pocket syndrome”. “You see, most pockets have one opening, but yours could have a big invisible hole at the bottom. That is why you have nothing left at the end of the year.” “So how do we close the bottom hole?” “That seems to be a solution, but it is not really the way. First, we have to realize that the Lord God wants us to take care of His wealth on this earth because He owns everything including us – “The earth is the Lord’s, and everything in it, the world, and all who live in it” (Psalms 24:1). Second, He loves us and He wants to bless us through managing a very small part of His property now, with an understanding that we could keep nine parts and He has one part. Not only that, He also blesses us with the ability to make profit: “But remember the Lord your God, for it is He who gives you the ability to produce wealth…” (Deuteronomy 8:18a). We need to honor His part”. And of course, I added the familiar quote in Malachi 3:8-12. I concluded “If you believe what the Bible said, then do it. You will see”.

I think the conversation lasted about ten minutes. The wife turned to her husband and asked: “How much do we make this month?” He said “I don’t know, but let’s count”. The couple counted their earned money that month right there and then took out one-tenth of what they counted and gave it to me. I told them to give it to the treasurer of the group and with them I thankfully prayed to the Lord.

On the following visit two weeks later, to the same group, the people were having a lively discussion about a strange thing that happened to the couple that I had a conversation about tithing. One said: “He hauled in all jumbo!”. The other added: “It happened every day!”. Another one confessed: “I put my traps on both sides of his, but I only got small ones and he got jumbos!”. A regular crabbing boat, with two or three people working, each day they collected and rebaited about a thousand trapping cages. These cages usually were set in several straight lines in a designated area. At the end of the day, the collected crabs were sold to the whole sale dealer. At the time, jumbo male was about $4 a pound and large male was about $1.75. The couple made twice as much as the rest of the group. People asked me: “How do you explain what is happening pastor?” I didn’t have to explain because the couple walked in and handed the treasurer an envelope – their tithe! I said this to the group: “Tithing is important. It is one of the ways the Lord blesses us. Do you remember the story of Noah? Animals listened to the Lord. Jumbos know the right traps to crawl in.” I don’t know how true my “crabbing theology” was, but at the end of the worship service, two families came to me and said: “We want to do the same!”.  And they did!

Late in the winter that year, one family invited us to their newly purchased trailer home and said: “We don’t live here, because we already have a house. But we bought this trailer home so the church could have a permanent place to worship!” The other family asked us to celebrate the new boat they purchased to expand their business. The first couple told me that they have enough money to buy a house. They asked me where they should buy. I said, “Where your children can have a good education and be near a church”. They bought a house in Virginia the following year.

God blesses us in order to bless others because the earth is the Lord’s and everything in it!

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Equipo de Obispos Ancianos
Una Historia del Cangrejo Azul
por Tuyen Nguyen

Un sábado por la tarde de finales de verano en un pueblo cangrejero de Carolina del Norte, después del servicio de adoración en la casa de un creyente de la zona, una pareja joven que había estado con este grupo intermitentemente durante unos tres años, se acercó a mi mesa y se sentó frente a mí. de mi parte. Con una mirada seria en el rostro y me preguntó: “Pastor, por favor díganos cómo solucionar este problema. Sabes, ganamos mucho dinero aquí pescando cangrejos, pero no sabemos por qué cada año, al final de la temporada de pesca de cangrejos, no tenemos dinero. ¿Podrías decirnos por qué? Mi antiguo yo quería decir “¡Deja de gastar y empieza a ahorrar!” Pero sabía que no era la respuesta correcta.

Sonreí y los miré: “Tienen un problema muy común: se llama “síndrome de los agujeros en el bolsillo”. “Verás, la mayoría de los bolsillos tienen una abertura, pero el tuyo podría tener un gran agujero invisible en la parte inferior. Por eso no te queda nada al final del año”. “Entonces, ¿cómo cerramos el agujero del fondo?” “Eso parece ser una solución, pero en realidad no es el camino. Primero, debemos darnos cuenta de que el Señor Dios quiere que cuidemos de Su riqueza en esta tierra porque Él es dueño de todo, incluidos nosotros: “De Jehová es la tierra y todo lo que hay en ella, el mundo y todos los que en él viven”. (Salmo 24:1). En segundo lugar, Él nos ama y quiere bendecirnos administrando una parte muy pequeña de Su propiedad ahora, en el entendimiento de que nosotros podríamos quedarnos con nueve partes y Él tiene una parte. No solo eso, Él también nos bendice con la capacidad de obtener ganancias: “Pero acuérdate de Jehová tu Dios, porque él es quien te da la capacidad de producir riquezas…” (Deuteronomio 8:18a). Necesitamos honrar su parte”. Y, por supuesto, agregué la cita familiar de Malaquías 3:8-12. Concluí: “Si crees lo que dice la Biblia, hazlo. Ya verás”.

Creo que la conversación duró unos diez minutos. La esposa se volvió hacia su marido y le preguntó: “¿Cuánto ganamos este mes?” Él dijo: “No lo sé, pero contemos”. La pareja contó allí mismo el dinero ganado ese mes y luego sacó una décima parte de lo que contaron y me lo dio. Les dije que se lo dieran al tesorero del grupo y con ellos oré agradecido al Señor.

En la siguiente visita, dos semanas después, al mismo grupo, la gente estaba teniendo una animada discusión sobre algo extraño que le sucedió a la pareja y yo tuve una conversación sobre el diezmo. Uno dijo: “¡Recogió todo el jumbo!”. El otro añadió: “¡Pasaba todos los días!”. Otro confesó: “Le puse mis trampas a ambos lados de la suya, pero a mí solo le salieron pequeñas y a él le salieron gigantes”. Un barco de pesca de cangrejos normal, con dos o tres personas trabajando, cada día recogía y volvía a cebar unas mil jaulas de captura. Estas jaulas generalmente se colocaban en varias líneas rectas en un área designada. Al final del día, los cangrejos recolectados se vendieron al mayorista. En ese momento, el macho gigante costaba alrededor de 4 dólares la libra y el macho grande alrededor de 1,75 dólares. La pareja ganó el doble que el resto del grupo. La gente me preguntaba: “¿Cómo explica usted lo que está pasando pastor?” No tuve que dar explicaciones porque la pareja entró y le entregó un sobre al tesorero: ¡su diezmo! Le dije esto al grupo: “El diezmo es importante. Es una de las maneras en que el Señor nos bendice. ¿Recuerdas la historia de Noé? Los animales escucharon al Señor. Los gigantes conocen las trampas adecuadas para meterse”. No sé qué tan cierta era mi “teología inquieta”, pero al final del servicio de adoración, dos familias se acercaron a mí y me dijeron: “¡Queremos hacer lo mismo!”. ¡Y lo hicieron!

A finales del invierno de ese año, una familia nos invitó a su casa rodante recién comprada y dijo: “No vivimos aquí porque ya tenemos una casa. ¡Pero compramos esta casa rodante para que la iglesia pudiera tener un lugar permanente para adorar! La otra familia nos pidió que celebráramos el nuevo barco que compraron para ampliar su negocio. La primera pareja me dijo que tenían suficiente dinero para comprar una casa. Me preguntaron dónde deberían comprarlo. Le dije: “Donde sus hijos puedan tener una buena educación y estar cerca de una iglesia”. Compraron una casa en Virginia al año siguiente.

¡Dios nos bendice para bendecir a otros porque del Señor es la tierra y todo lo que hay en ella!