Bishop Elders Team
Monthly Email
Submitted by Marcia Mylin
The Kingdom Where Jesus is King!
In preparation for 2024, the bishop elders team discerned that we should focus on the theme of “kingdom” for this year. In our first email of 2024, Keith Blank identified four key areas to help us understand what it means to live as kingdom people.
As a follow up to Keith’s email, this month we will begin to explore some of what it means to seek first His kingdom.
In Matthew 6:33, Jesus tells his disciples, “But seek first the kingdom of God and his righteousness and all these things will be added to you as well. In Luke 12:32, he goes on to say, “Do not be afraid little flock, for your Father has been pleased to give you the kingdom.”
How do we seek first the kingdom where Jesus is King? In Mark 1:15, Jesus says that access to this kingdom is gained through repentance. This concept of repentance is from the Greek word, metanoia, indicatingthe decision to do an about-face in our lives, to change one’s mind and align our lives with King Jesus. This realignment includes reordering our disordered desires, motives and ambitions so that His kingdom can come and His will can be done in our lives.
Our consumer driven, me-first society, reacts strongly against this command to seek first His kingdom. Mark Sayers in his book, Reappearing Church, notes that “our current western context deforms our hearts and lives in profoundly destructive ways.” [1] We are in desperate need of being re-formed and transformed by the indwelling Holy Spirit in order to align with kingdom principles. This changing of one’s mind and heart can only be accomplished by the deep work of the Holy Spirit beginning with humble repentance and confession. All of this is for our good and God’s glory because ”we are his workmanship, created in Christ Jesus to do good works which God prepared in advance for us to do.” (Ephesians 2:10 NIV).
Jesus clearly told us that our Father delights to give us the kingdom. It was Origen[2] who said Jesus was the autobasileia, the kingdom in Person. Jesus Himself IS the kingdom and he is pleased to give his kingdom, to make his home, with those who hunger and thirst seeking his righteousness.
The Greek word for seek is zētēo, meaning to search for, to crave. It is a present tense, active, imperative which means that it is a command and something we should be doing continually. The BDAG lexicon notes that this word seek, means “to devote serious effort to realize one’s desire or objective; strive for, aim at, try to obtain”.[3]
In the gospel of John, following the account of the baptism of Jesus, as John and two of his disciples were standing by the Jordan, Jesus walked by and John’s two disciples followed Jesus. Jesus saw them following and asked, “What are you seeking?” (John 1:38 ESV). In response to their question about where he was staying, Jesus invited them to “come and see.” (John 1:39 ESV). The next day, Jesus invited them to “follow me”. (John 1:43 ESV).
It is my sense that the seeking is progressive and continual. We seek, we go and see, we follow. And then, we do it again and again and again. Seeking to know more, seeking to be with, then seeking deeper intimacy, and seeking for the sake of drawing others into the kingdom.
The LMC Dwelling in the Word passage for 2024 is John 15:1-17. In John 15:15, Jesus says, “I no longer call you servants, because a servant does not know his master’s business. Instead, I have called you friends, for everything that I learned from my Father I have made known to you.” Could it be that for too long, we have been content to be servants, doing only what we are told? It is good to serve, but now, Jesus is inviting us to be his friends which is an invitation to a deeper relationship.
LMC is on a journey of not simply knowing about Jesus, but seeking to know him intimately. As we practice Dwelling in the Living Word, we come as servants to the text, not attempting to master it but allowing it to re-form, transform, and mold us into the image of Christ Jesus our Lord and King.
I invite us to reflect on what it means to be called a friend of Jesus. Are we ready to move beyond “come and see”? Are we prepared to accept the invitation to friendship with Jesus and all it implies? Together may we earnestly desire to seek first the kingdom where Jesus reigns as King now as well as in the age to come.
Maranatha!
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Equipo de Obispos Ancianos
Correo electrónico mensual
Enviado por Marcia Mylin
¡El Reino donde Jesús es Rey!
En preparación para 2024, el equipo de Obispos Ancianos discernió que deberíamos centrarnos en el tema del “reino” para este año. En nuestro primer correo electrónico de 2024, Keith Blank identificó cuatro áreas clave para ayudarnos a comprender lo que significa vivir como gente del reino.
Como seguimiento al correo electrónico de Keith, este mes comenzaremos a explorar algo de lo que significa buscar primero Su reino.
En Mateo 6:33, Jesús les dice a sus discípulos: “Mas buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas por añadidura. En Lucas 12:32, continúa diciendo: “No temáis, rebaño pequeño, porque vuestro Padre se ha complacido en daros el reino”.
¿Cómo buscamos primero el reino donde Jesús es Rey? En Marcos 1:15, Jesús dice que el acceso a este reino se obtiene mediante el arrepentimiento. Este concepto de arrepentimiento proviene de la palabra griega metanoia, que indica la decisión de dar un giro radical en nuestras vidas, cambiar de opinión y alinear nuestras vidas con el Rey Jesús. Este realineamiento incluye reordenar nuestros deseos, motivos y ambiciones desordenados para que Su reino pueda venir y Su voluntad se pueda hacer en nuestras vidas.
Nuestra sociedad impulsada por el consumo y en la que yo soy primero, reacciona fuertemente contra este mandato de buscar primero Su reino. Mark Sayers en su libro “Reappearing Church”, señala que “nuestro contexto occidental actual deforma nuestros corazones y vidas de maneras profundamente destructivas”.1 Necesitamos desesperadamente ser reformados y transformados por el Espíritu Santo que mora en nosotros para alinearnos con los principios del reino. Este cambio de mente y corazón sólo puede lograrse mediante la obra profunda del Espíritu Santo, comenzando con un humilde arrepentimiento y confesión. Todo esto es para nuestro bien y la gloria de Dios porque “somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para hacer buenas obras que Dios preparó de antemano para que las hiciéramos”. (Efesios 2:10 NVI).
Jesús nos dijo claramente que nuestro Padre se deleita en darnos el reino. Fue Orígenes2 quien dijo que Jesús era la autobasileia, el reino en Persona. Jesús mismo ES el reino y se complace en dar su reino, en hacer su hogar, con los que tienen hambre y sed que buscan su justicia.
La palabra griega para buscar es zētēo, que significa buscar, anhelar. Es un imperativo activo, en tiempo presente, lo que significa que es una orden y algo que debemos hacer continuamente. El léxico BDAG señala que esta palabra buscar significa “dedicar un esfuerzo serio para realizar el deseo u objetivo; luchar por, apuntar, tratar de obtener”.3
En el evangelio de Juan, siguiendo el relato del bautismo de Jesús, mientras Juan y dos de sus discípulos estaban parados junto al Jordán, Jesús pasó y los dos discípulos de Juan siguieron a Jesús. Jesús vio que lo seguían y preguntó: “¿Qué buscáis?” (Juan 1:38 NVI). En respuesta a su pregunta sobre dónde se hospedaba, Jesús los invitó a “venir y ver”. (Juan 1:39 NVI). Al día siguiente, Jesús los invitó a “sígueme”. (Juan 1:43 NVI).
Tengo la sensación de que la búsqueda es progresiva y continua. Buscamos, vamos y vemos, seguimos. Y luego lo hacemos una y otra y otra vez. Buscar saber más, buscar estar con ellos, luego buscar una intimidad más profunda y buscar atraer a otros al reino.
El pasaje de LMC Morar en la Palabra para 2024 es Juan 15:1-17. En Juan 15:15, Jesús dice: “Ya no os llamo siervos, porque el siervo no sabe los negocios de su señor. Más bien os he llamado amigos, porque todo lo que aprendí de mi Padre os lo he hecho saber”. ¿Podría ser que durante demasiado tiempo nos hayamos contentado con ser sirvientes y hacer sólo lo que nos dicen? Es bueno servir, pero ahora Jesús nos invita a ser sus amigos, lo cual es una invitación a una relación más profunda.
LMC está en un viaje no sólo para conocer acerca de Jesús, sino también para buscar conocerlo íntimamente. Al practicar Morar en la Palabra Viva, nos acercamos como servidores del texto, sin intentar dominarlo, sino permitiéndole reformarnos, transformarnos y moldearnos a la imagen de Cristo Jesús, nuestro Señor y Rey.
Nos invito a reflexionar sobre lo que significa ser llamado amigo de Jesús. ¿Estamos listos para ir más allá del “ven y verás”? ¿Estamos preparados para aceptar la invitación a la amistad con Jesús y todo lo que implica? Que juntos deseemos sinceramente buscar primero el reino donde Jesús reine como Rey ahora y en la era venidera.
¡Maranata!
[1] Sayers, Mark. Reappearing Church. Moody Publishers: Chicago IL, 2019, p. 38.
[2] https://www.copticchurch.net/patrology/schoolofalex2/chapter09.html (this quote is about ¾ of the way through the article); accessed 2/20/2024.
[3] Bauer, Walter and Frederick William Danker. A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature, 3rd edition. University of Chicago Press: Chicago IL, 2000, p. 42