Escrito por Al Stoltzfus
“Esto es mi cuerpo“, dijo Jesús a sus discípulos el día de la fiesta de los panes ázimos, cuando se sacrificaba el cordero pascual. Jesús estaba a punto de entregarse para ser el cordero del sacrificio.
Mateo, Marcos y Lucas contienen una narración de la Última Cena (Mt 26:17-30; Mc 14:12-26; Lc 22:7-23) en la que Jesús, en el contexto de la cena pascual, tomó pan, dio gracias, lo partió y se lo pasó a sus discípulos diciendo: “Esto es mi cuerpo. Tomen y coman”. Hizo lo mismo con la copa, en referencia a su cuerpo entregado y a su sangre derramada.
El evangelio de Juan registra a Jesús diciendo: “Yo soy el pan de vida bajado del cielo”, que cualquiera puede comer para vida eterna. “El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día”. (Jn 6:54). Para Juan, comer y beber representa creer en Jesús. Jesús es el que debemos “tomar y comer” para la vida.
En el libro de los Hechos, el remanente del pueblo de Dios se convirtió en el cuerpo de Cristo lleno del Espíritu. Los creyentes de Pentecostés que fueron bautizados, “se dedicaban a la enseñanza de los apóstoles, a la comunión, a la fracción del [pan] y a la oración”. (Hch 2:42) El artículo definido (el pan) sugiere que la iglesia primitiva observaba la Cena del Señor como parte de una comida más amplia en comunidad.
El nombre “Cena del Señor” procede de 1 Corintios 11:17-34, donde Pablo repite las palabras de Jesús: “Esto es mi cuerpo, que es por ustedes” (v. 25) y “Esta copa es la nueva alianza en mi sangre; cada vez que la beban, háganlo en conmemoración mía”. (v. 26). En el desarrollo de la iglesia como comunidad de seguidores de Cristo, la Última Cena en los Evangelios se convirtió en la Cena del Señor en las epístolas, para ser tomada en comunidad en obediencia a las palabras de Jesús.
El registro bíblico deja sin respuesta muchas de nuestras preguntas. Por ejemplo, “¿Con qué frecuencia debe celebrarse la Cena del Señor?” y “¿Quién debe presidir la Cena del Señor?” y “¿Cuál es la relación entre el lavatorio de los pies y la Cena del Señor?”.
Lo que está claro, sin embargo, son las palabras de Jesús: “Este es mi cuerpo”. “Esta es mi sangre”. En el siglo XVI estas palabras generaron muchas ideas sobre la presencia especial de Cristo en el pan y la copa. Cada facción reformadora insistía en sus propios puntos de vista contrapuestos y en conflicto con el de la misa católica. La adhesión de los anabaptistas a las palabras literales de Jesús creó una tercera forma de entender y practicar la Cena del Señor como una comida conmemorativa.
La Confesión de Fe en perspectiva menonita (1995), El artículo 12 se refiere a la Cena del Señor como un signo y una comida de comunión. El pan y la copa son un signo que señala a Jesús, que dijo: “Este es mi cuerpo. Esta es mi sangre. Tomen. Coman y beban”. Rechazando la idea de que el pan y la copa confieren la salvación por su práctica, los anabaptistas entienden el pan y la copa como un signo que señala a Jesús, a quien debemos recibir por la fe y de quien la comunidad de fe participa agradecida, recordando la nueva alianza inaugurada en su vida, muerte y resurrección (Je 31:31-34; 1 Co 10:16). La Cena del Señor es una comida en la que la comunidad de fe participa por la fe en la vida y muerte de Jesús hasta que venga. (1Co 11:26; Lk 22:15-20; 28-30)
En el corazón de la fe y la práctica anabaptistas de la Cena del Señor está la comprensión de que la salvación llega por una respuesta creyente a la Palabra predicada más que por medios sacramentales. Los anabaptistas se negaron a arrodillarse ante el bocado de pan. A partir de las Escrituras, entendían e insistían en que la eficacia de la Cena del Señor no está en las manos del sacerdote sino en el corazón de quien recibe el pan y la copa de forma digna. Recibir el pan y la copa de manera digna es recibir a Jesús en fe y obediencia, “tomar y comer”. Los anabaptistas toman la enseñanza del Nuevo Testamento al pie de la letra. “La fe viene por el oír y el oír por la Palabra de Dios” (Ro 10:17 LBLA).
En muchas congregaciones anabaptistas la Cena del Señor se celebra de tres maneras: la comunión, el lavatorio de pies y una comida de hermandad. La celebración de la Cena del Señor puede ir precedida de un domingo de relación con el fin de hacer un examen espiritual, pedir consejo a la comunidad y examinar la postura de cada uno con Dios y con los demás. Estas prácticas sirven como un recordatorio vital en la comunidad de fe de que el pan y la copa de la Cena del Señor deben tomarse individualmente por la fe juntos en la comunidad de seguidores de Jesús comprometidos en la misión hasta que Jesús venga.